AFC viu a briga ficar afunilada nas últimas semanas
Há bem pouco tempo atrás, times com campanhas negativas ainda tinham uma chance de conseguir uma vaga nos playoffs da Conferência Americana. Equipes como Las Vegas Raiders, Denver Broncos e Cincinatti Bengals ainda tiveram um último respiro, porém o desempenho irregular que tiveram ao longo da temporada cobrou seu preço e tirou esses times da briga. Nesta conferência, o Baltimore Ravens já tem a 1ª seed garantida, e por consequência o descanso na primeira rodada de playoffs.
O Kansas City Chiefs também garantiu sua vaga e garantiu o título da AFC West, sendo que assim como o Ravens, deve dar uma folga para seus titulares nesta última rodada. Completam a lista de equipes garantidas nos playoffs o Miami Dolphins e também o Cleveland Browns.
A partir daí, temos cinco equipes brigando pelas três vagas restantes: Jacksonville Jaguars, Buffalo Bills e Indianapolis Colts estão na frente, mas não podem se dar ao luxo de perder já que Houston Texans e Pittsburgh Steelers estão de olho nas vagas, lembrando que todos os times nesta última rodada têm confrontos dentro de suas divisões, que podem colocar uma pimenta a mais em cada partida. E você também pode fazer suas apostas na NFL semprq que quiser.
Na NFC, ainda temos muitos times brigando
Na conferência nacional, vários times já garantiram suas vagas na pós-temporada. O San Francisco 49ers garantiu a 1ª seed e terá a semana livre na primeira rodada dos playoffs. Apesar de não ter uma definição sobre o campeão da NFC East, Dallas Cowboys e Philadelphia Eagles também já tem sua participação nos playoffs definida, ao passo que o Detroit Lions também já garantiu o título da NFC North. O Los Angeles Rams também já está na pós-temporada.
A partir daí, começamos a ter indefinições. O Tampa Bay Buccaneers precisa apenas vencer seu jogo frente ao Carolina Panthers para garantir o título da NFC South – se isso não ocorrer, tanto New Orleans Saints como Atlanta Falcons passam a ter uma chance de ficar com o título da divisão, bastando vencer o confronto entre eles.
O Green Bay Packers também precisa vencer seu jogo frente ao grande rival de divisão, o Chicago Bears, para ir aos playoffs. Ao mesmo tempo, o Seattle Seahawks também tem alguma chance caso os Packers percam, e também o Minnesota Vikings, que além de vencer seu jogo frente ao Detroit Lions precisa torcer por uma combinação milagrosa para avançar. Além disso, também é possível apostar nestes jogos.
O nível da competição já vem alto há algum tempo
A AFC teve brigas muito bem definidas e equipes próximas por bastante tempo nesta temporada, com muitos confrontos bem nivelados. Em dezembro os times começaram a se distanciar e ficou muito mais claro quem teria chances de ir à pós-temporada, sendo que o fato de nenhuma equipe com mais derrotas do que vitórias ir aos playoffs evidencia que a disputa é bem forte por lá.
Já na NFC, a briga durou muito mais. Há mais equipes em reconstrução naquela conferência, além de casos fortuitos (o Minnesota Vikings, por exemplo, perdeu seu quarterback Kirk Cousins para uma lesão logo cedo na temporada e não conseguiu substituí-lo à altura, apesar da boa temporada que faziam até então). Seattle Seahawks e Atlanta Falcons tiveram momentos de oscilação que custaram caro nesta fase da temporada.
O caso dos Falcons chega a ser ainda pior, dado que a equipe tem vários jogadores de qualidade, mas sua comissão técnica não tem conseguido extrair deles tudo o que se espera. Desse modo, podemos esperar uma última rodada cheia de emoções, e devemos lembrar também que a NFL acertou completamente ao colocar apenas jogos entre rivais de divisão na última rodada, aumentando o interesse nestas partidas.
Texans x Colts, Bills x Dolphins e Bears x Packers são sem dúvidas os grandes jogos dessa rodada, envolvendo equipes com grande rivalidade entre si e, à exceção dos Bears, todos com chances de participar dos playoffs nesta temporada. Para vários desses times, a pós-temporada já começou há algum tempo e isso eleva ainda mais o nível para os playoffs. E não se esqueça de que sempre que quiser, pode também apostar no futebol americano.
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